Nhân sâm - từ lịch sử đến hiện đại

Các loại thảo mộc đã đóng một vai trò quan trọng đối với sức khỏe con người với những tác dụng có lợi và việc sử dụng chúng để điều trị các loại bệnh tật đã có từ thời cổ đại. Trong hầu hết các nền văn hóa, chúng thường được sử dụng trong các nghi lễ do đặc tính ma thuật và chữa bệnh của chúng. Người xưa đã sử dụng nhiều loại cây thuốc và hiểu biết cặn kẽ không chỉ về khả năng chữa bệnh mà còn về độc tính của cây cỏ.

Trong các nền văn minh cổ đại của Ai Cập, Châu Âu, Trung Đông, Ấn Độ, Hàn Quốc, Trung Quốc và Nhật Bản, vào khoảng năm 3000 trước Công nguyên, việc sử dụng các loại thảo mộc trở nên phức tạp hơn khi những mô tả đầu tiên về cây thuốc được viết ra. Nhân sâm phát triển mạnh ở các khu rừng núi thuộc vùng ôn đới phía bắc của Viễn Đông và do đó được trồng và/hoặc thu hoạch ở Hàn Quốc, Trung Quốc, Nhật Bản, Mỹ và Nga.

Tên nhân sâm dùng để chỉ nhiều loài thuộc chi Panax. Ngày nay trên khắp thế giới, cây Nhân sâm thương mại đã có mặt ở 35 quốc gia. Hai loài được sử dụng nhiều nhất là nhân sâm châu Á ( Panax ginseng CA Meyer), bao gồm nhân sâm Trung Quốc (giống Trắng), nhân sâm Hàn Quốc (giống Đỏ) và nhân sâm Mỹ (P. quinquefolium).

Trong y học cổ truyền Trung Quốc , nó đã được sử dụng hơn 2000 năm và được nhiều người coi là phương thuốc chữa bách bệnh. Có một số khác biệt giữa nhân sâm thô (tươi), nhân sâm trắng Hàn Quốc và nhân sâm đỏ Hàn Quốc. Nhân sâm thô là nhân sâm được khai thác từ đất và độ ẩm của nó ít nhất là 75%, (không thích hợp để lưu trữ lâu dài). Bạch sâm là nhân sâm tươi 4 năm tuổi được bào mỏng, phơi khô và có độ ẩm dưới 15% không làm biến đổi hình thái ban đầu, có thể có 3 dạng: sâm thẳng, sâm bán cong và sâm cong. Cuối cùng, hồng sâm (có màu nâu hồng) được hấp cách thủy rồi sấy khô để bảo quản lâu dài đến 20 năm. Nó có độ ẩm 15% và có độ đặc cao.

Thành phần hóa học và hoạt chất

Các loài nhân sâm được sử dụng rộng rãi nhất trên toàn thế giới là nhân sâm Hàn Quốc (P. ginseng), có nguồn gốc từ Bán đảo Triều Tiên và miền bắc Trung Quốc, và nhân sâm Mỹ (P. quinquefolius), có nguồn gốc từ Hoa Kỳ và Canada. 

Hồng sâm được sản xuất từ ​​nhân sâm tươi bằng cách hấp nhân sâm mà không gọt vỏ củ và sau đó sấy khô, vì vậy chất lượng và số lượng sẽ khác nhau nếu quy trình này thay đổi. Các chức năng của hồng sâm như một thực phẩm chức năng cho sức khỏe đã được chứng nhận với việc áp dụng luật Hàn Quốc về thực phẩm chức năng cho sức khỏe năm 2004.

Nhân sâm chứa chất chống oxy hóa mạnh mẽ chống lại tác động của lão hóa. Chúng cũng đã được chứng minh là có chức năng mạnh mẽ như những chất thích nghi giúp cơ thể phục hồi sau những tác động của căng thẳng, bệnh tật và mệt mỏi.

Ngoài ra, nhân sâm còn chứa các vitamin (như B1, B2, B3, B5, B12 , choline), khoáng chất (nguyên tố vi lượng kẽm, đồng, magie, canxi, sắt, mangan, vanadi, kali, natri, phốt pho), tinh bột polisaccarit dầu dễ bay hơi , pectin và sterol.

Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng Nhân sâm có tác dụng kích thích hệ thần kinh trung ương và giúp cơ thể chuyển hóa các chất có hại do quá trình trao đổi chất tạo ra như axit lactic và axit pyruvic (được giải phóng trong các tình huống căng thẳng), là chất thích nghi đồng thời tạo ra năng lượng hiệu quả hơn. 

Nhân sâm, cải thiện hiệu suất thể chất và tinh thần trong công việc cho những người làm việc trong môi trường căng thẳng. Ngoài ra, nhân sâm Siberi, eleuthero có chứa eleutherosides B (syringin) và E (syringaresinol), cũng đã được chứng minh là cải thiện mức tiêu thụ oxy của cơ bắp và giúp cơ thể bảo vệ cơ thể khỏi vi khuẩn, nấm và vi rút không mong muốn và điều chỉnh hệ vi sinh vật đường ruột. 

Ngoài ra, các nghiên cứu sơ bộ đã chỉ ra rằng nhân sâm có thể giúp điều trị các bệnh miễn dịch mãn tính như hội chứng suy giảm miễn dịch mắc phải do HIV và hội chứng mệt mỏi mãn tính. Duy trì cân bằng nội môi các chức năng của cơ thể và do đó làm tăng sức đề kháng của cơ thể đối với căng thẳng về thể chất.

Rễ nhân sâm tươi rửa sạch chứa ginsenosides Rh2/Rg3, có lợi với các bệnh miễn dịch, bệnh gan và ung thư. Sự kết hợp thảo dược Trung Quốc như Nhân sâm và Đẳng sâm có khả năng phục hồi khả năng miễn dịch ở bệnh nhân ung thư, tăng hiệu quả điều trị như mitomycin , cisplatin và các loại khác.

Cuối cùng, nhân sâm đã được báo cáo là làm giảm độ nhớt của máu (giảm sự hình thành cục máu đông) và bình thường hóa huyết áp. Tuy nhiên, sử dụng quá mức có thể dẫn đến các tác dụng độc hại như tăng huyết áp, tăng hoạt động thần kinh trung ương ( như khó chịu, mất ngủ, chóng mặt, nhức đầu, hạ đường huyết, tiểu đường thai kỳ) chảy máu giữa kỳ kinh, vô kinh, tiêu chảy, bệnh thận và các bệnh khác.